vous reconnaîtrez sûrement le temple de la féminité que nous avons visité ensemble, magnifique, coloré, offrant à nos yeux curieux une multitude de divinités féminines représentant des femmes dans tous les rôles, expressions ou traits de caractëres possibles.

Cette année la fête avait lieu du 18 au 28 février 2013, la cérémonie principale ayant lieu le 27 . L’an dernier 4,5 millions de femmes ont participé.

Trivandrum, dans le Kerala, voit arriver les fidèles en masse pour célébrer sous un soleil de plomb la Pongala, cérémonie religieuse dédiée à la déesse Baghavati. La spécificité de cette Pongala? elle ne draine que des femmes, qui par millions, viennent déposer lors du 9ème jour leur offrande au temple d’Attukal , toutes castes et toutes religions confondues.

« Il n’y a rien de semblable, nulle part ailleurs dans le monde. C’est extraordinaire, cette façon pour une ville entière de tout préparer pour que des millions de femmes puissent faire leur offrande.
Vêtue de la tenue traditionnelle du Kerala, une sorte de pièce de coton blanc aux fins liserés. Le rituel, exclut toute présence masculine. La journée débute par des ablutions, avant de se poursuivre par une séance de cuisine en plein air, au cours de laquelle la Pongala, un plat traditionnel à base de riz, de sucre non raffiné et de coco est préparé. Les femmes vont ensuite l’offrir à la déesse Baghavati, aussi appelée Kannagi. Cette offrande est censée leur apporter prospérité et exaucer leurs vœux.

Cette cérémonie est très ancienne, et trouve sa source dans la mythologie hindoue. Kannagi, symbole de justice et de chasteté, avait vu son mari exécuté par le roi de Madurai, injustement. Elle aurait incendié la ville de Madurai, et, toujours en fureur, aurait atteint un petit village, dont les femmes, des intouchables, l’aurait nourrie de Pongala. La légende dit alors que la déesse, apaisée, aurait ensuite demandé à ce que cette offrande lui soit faite, uniquement par des femmes. Mais ce qui n’était au départ qu’un festival local, s’est transformé, au fil du temps, en un gigantesque rassemblement de femmes, désormais inscrit au Guiness des records.

Ce festival touche désormais toutes les castes hindoues, voire même toutes les religions, y compris des femmes musulmanes et chrétiennes. Le Kerala est en effet très spécial, à bien des égards : tradition matrilinéaire jusqu’au début du 20ème siècle, mixité de religions importantes, et importance des femmes sont les ingrédients qui font de la Pongala un évènement extraordinaire.